Douleur au cou (cervicalgie)

27 octobre 2025

Douleur au cou (Cervicalgie) est une douleur de nature et d'intensité variables qui survient dans la région du cou. Le symptôme s'accompagne de vertiges, d'un engourdissement à l'arrière de la tête ou du bras, d'une rougeur locale et d'un gonflement de la peau. Le cou peut faire mal après un long séjour dans une position inconfortable forcée en raison de maladies infectieuses et inflammatoires de cette zone, de blessures et de processus dégénératifs de la colonne vertébrale. Pour déterminer la cause des douleurs au cou, des tests de tomodensitométrie, d'IRM, d'échographie et de laboratoire sont prescrits. Pour soulager les symptômes, des analgésiques, des AINS et des méthodes physiothérapeutiques sont utilisés.

Caractéristiques générales

Les douleurs cervicales surviennent périodiquement chez 70 % de la population adulte. Ces sensations peuvent varier en intensité et en durée : depuis un inconfort de courte durée jusqu'à une douleur intense qui rend les activités quotidiennes difficiles. Le plus souvent, les douleurs cervicales sont localisées dans la colonne cervicale ou le long des surfaces antérolatérales. Généralement, les patients ressentent un « lumbago » soudain qui est remplacé par une douleur persistante. La douleur est de nature différente – lancinante, picotante, pressante. Ils peuvent irradier vers l’épaule, l’omoplate et l’arrière de la tête.

Les sensations désagréables augmentent lors de la rotation et de l'inclinaison de la tête, obligeant la personne à tourner tout son corps. Souvent, le cou commence à faire mal après un long séjour dans une position inconfortable : les patients notent que l'inconfort est apparu après une journée de travail devant un ordinateur ou une machine à coudre. De nombreux patients associent le développement de la cervicalgie à l'hypothermie et aux effets des courants d'air. Si votre cou vous fait très mal ou si la douleur s'accompagne de vertiges, d'engourdissements à l'arrière de la tête ou d'acouphènes, vous devez consulter un médecin qualifié dès que possible.

classification

Selon la durée des douleurs cervicales, il existe une forme aiguë qui dure jusqu'à 10 jours et une cervicalgie chronique, qui peut être constante ou récurrente. Selon la classification étiopathogénétique, on distingue deux formes de cervicalgie :

Douleurs cervicales vertébrogènes. Découle à la suite de dommages primaires aux structures ostéochondrales de la colonne cervicale. Ce groupe comprend la cervicalgie spondylogène, associée à des lésions osseuses et à une compression de la moelle épinière, et la cervicalgie discogène, provoquée par une déformation des disques intervertébraux.
Douleurs cervicales non vertébrales. Comprend toutes les autres causes de douleurs cervicales. Des sensations désagréables peuvent survenir en raison de processus inflammatoires dans l'appareil musculo-ligamentaire, de pathologies des organes internes - gorge, thyroïde, ganglions lymphatiques et glandes salivaires.

Selon la localisation, on distingue un syndrome douloureux à l'avant ou sur le côté du cou, au niveau de la colonne vertébrale. Séparément, un mal de gorge est isolé. La cervicalgie qui irradie vers les zones anatomiques adjacentes est divisée en cervicocranialgie (douleur propagée à l'arrière de la tête) et en cervicobrachialgie (syndrome cervicobrachial).

Pourquoi mon cou me fait-il mal ?

Causes d'un mal de gorge

Une sensation de grattement dans la gorge est associée au rhume, mais les sensations désagréables peuvent souvent avoir d'autres causes (air ambiant trop sec, exposition à des polluants atmosphériques). Parfois, le syndrome douloureux est si grave que les patients ont l’impression que tout leur cou leur fait mal. Conditions telles que :

laryngite: atrophique, hémorragique, hyperplasique.
Maladies virales: ARVI, mononucléose infectieuse, grippe, etc.
Infections bactériennes: Amygdalite, diphtérie, scarlatine.
Inflammation allergique: laryngotrachéite, pharyngite.
Corps étranger dans la gorge; Viande et arêtes de poisson, pour enfants - parties de jouets.
Lacunes : Carence en vitamines B12 et B2, carence en acide ascorbique, fer.
Reflux gastro-œsophagien.
Causes rares: processus styloïde long, syndrome d'Itsenko-Cushing, tumeurs malignes du pharynx ou des voies vocales.

Causes de la douleur à l'avant du cou

Les sensations désagréables peuvent être localisées dans une zone limitée juste sous le menton, mais il s'agit le plus souvent d'une douleur intense et diffuse. La douleur augmente en avalant, en tournant la tête ou en appuyant sur le cou avec un col de chemise. Les douleurs au cou sont causées par :

Maladies thyroïdiennes: thyroïdite aiguë et subaiguë, goitre toxique diffus, thyroïdite de Hashimoto.
Blessures: Entorses et déchirures des fibres musculaires, coups au niveau du cou.
Processus inflammatoires : Myosite, névrite, tendinite.
Maladies purulentes: kyste cervical purulent, abcès péri-amygdalien.
Dommages aux formations lymphoïdes: lymphadénite, lymphangite.
Syndrome de compression cervicale: artère radiculaire, artère vertébrale.
Maladies des organes apparentés: œsophagite, trachéite.
Crise d'angine de poitrine.

Causes de la douleur dans la colonne cervicale

Les patients se plaignent de douleurs au cou qui surviennent le long du dos. Les sensations douloureuses sont intenses ; En raison du « lumbago » constant, la personne est obligée de garder la tête et la ceinture scapulaire immobiles. La douleur dans la colonne cervicale peut être le symptôme des conditions pathologiques suivantes :

Maladies dégénératives de la colonne vertébrale: ostéochondrose cervicale, arthrose, prolapsus ou hernie discale.
Blessures osseuses: Fractures par compression des vertèbres cervicales, compression de la moelle épinière, fractures des arcs et processus vertébraux.
Dommages à d'autres structures: Ruptures des ligaments supraspinaux et interspinaux de la colonne vertébrale, lésions des muscles paraspinaux.
Maladies systémiques du tissu conjonctif: Maladie de Bechterew (maladie de Bechterew), arthrite (arthrite rhumatoïde, psoriasique), syndrome de Reiter.
Processus infectieux: Ostéomyélite, tuberculose vertébrale.
Causes rares: Présence de côtes cervicales bilatérales pathologiques, syndrome de Klippel-Feil.

Causes des douleurs latérales au cou

Une douleur intense sur le côté du cou irradie généralement vers l’épaule ou l’oreille. Une personne peut ressentir une sensation de picotement, de brûlure ou de pulsation dans cette zone. Si les symptômes sont sévères, un torticolis secondaire se forme, dans lequel la tête est constamment inclinée du côté douloureux et le menton est tourné du côté sain. Les raisons les plus courantes de douleurs latérales au cou sont :

Pathologies des vaisseaux sanguins: Varices du cou, artériosclérose des grosses artères du cou qui irriguent le cerveau.
Rester dans une position inconfortable: Tête constamment baissée lorsque l'on travaille sur l'ordinateur, mauvais oreiller pour dormir, marche avec le cou incliné dans la même direction.
Crampes musculaires: avec rotation brusque de la tête, activité physique intense, après hypothermie.
Abcès rétropharyngé.
Maladies oncologiques: Tumeurs de la thyroïde et des glandes parathyroïdes, tumeurs de la face latérale du pharynx et du larynx.
Maladies congénitales: Syndrome de Grisel, cou ptérygoïdien avec anomalie de Shereshevsky-Turner.
Causes rares: Complications après hémorragie sous-arachnoïdienne, méningite.

diagnostic

Ceux qui souffrent de douleurs au cou se tournent le plus souvent vers un ostéopathe ou un neurologue. L'examen est long et complexe ; Afin de poser un diagnostic correct, de nombreuses causes de douleurs cervicales doivent être exclues. Une recherche diagnostique utilise des méthodes de laboratoire et instrumentales pour visualiser la zone touchée et rechercher des signes de comorbidités. Les plus informatifs sont :

Echographie. L'échographie du cou et d'autres parties du corps est utilisée pour une visualisation rapide et non invasive de toutes les structures du col de l'utérus afin de détecter les signes de pathologie des organes internes pouvant provoquer des douleurs au cou. Une échographie ciblée de la thyroïde et des glandes salivaires sous-maxillaires est réalisée. Les analyses duplex aident à évaluer l’état du flux sanguin dans les gros vaisseaux.
Imagerie aux rayons X. La radiographie du cou est utilisée pour détecter les déformations des structures osseuses et les déplacements des vertèbres, qui provoquent toujours des douleurs cervicales. Une méthode plus informative est le scanner de la colonne vertébrale, qui permet d'évaluer le type et l'étendue des maladies vertébrales. Une IRM est recommandée pour examiner le système ligamentaire.
Diagnostic fonctionnel. L’apparition de douleurs au cou peut être causée par des lésions musculaires, il est donc conseillé de faire une électromyographie. Si une douleur radiculaire est suspectée, une électroneurographie est indiquée. Pour détecter la cyphose cervicale, un test de Forestier est nécessaire. Le degré de douleur est déterminé à l'aide du questionnaire McGill.
Méthodes de laboratoire. Des analyses de sang générales et biochimiques sont nécessaires pour exclure les processus inflammatoires aigus pouvant provoquer des douleurs au cou. La concentration d'hormones thyroïdiennes doit être déterminée. En présence d'un syndrome infectieux général, une culture bactériologique des crachats ou un prélèvement de gorge et des réactions sérologiques (RIF, ELISA, PCR) sont réalisées.

Si le patient ressent des douleurs non seulement au cou, mais également à la gorge, un examen par un oto-rhino-laryngologiste est nécessaire. Si la douleur est intense, notamment chez les patients âgés ou ayant des antécédents de maladie cardiaque, un ECG est enregistré pour exclure les formes atypiques d'angine et une crise cardiaque. En cas de lésions graves de la colonne vertébrale accompagnées d'une déficience sensorielle ou d'une parésie, une myélographie est réalisée pour évaluer l'état du canal rachidien.

Traitement

Aide avant le diagnostic

Si votre cou commence à vous faire mal, vous ne devez pas tarder à consulter un médecin. La cervicalgie nécessite un diagnostic minutieux pour identifier les causes des symptômes désagréables. Les mouvements brusques au niveau du cou, les courants d'air et l'hypothermie doivent être évités. Avant que le diagnostic ne soit confirmé, les douleurs cervicales sont soulagées à l'aide de traitements thermiques (en enveloppant la zone du cou avec un foulard en laine). Si la douleur est intense, vous pouvez prendre des analgésiques du groupe AINS. Cependant, sans prescription médicale, ces médicaments ne doivent pas être pris pendant une longue période car ils peuvent provoquer des ulcères et des saignements dans le tractus gastro-intestinal.

Thérapie conservatrice

Les tactiques médicales contre la cervicalgie dépendent de la cause de la maladie et de l'intensité de la douleur. Le traitement médicamenteux isolé est rarement utilisé ; sa combinaison avec des méthodes physiothérapeutiques modernes est plus efficace. Pour soulager les douleurs au cou et éliminer la pathologie sous-jacente à l'origine de la cervicalgie, les groupes de médicaments suivants sont utilisés :

AINS. Les médicaments éliminent efficacement le processus inflammatoire et soulagent la douleur. Afin de réduire les effets secondaires, il est recommandé d’utiliser des inhibiteurs sélectifs de la COX-2 qui n’attaquent pas la muqueuse gastro-intestinale.
Relaxants musculaires. Les médicaments éliminent rapidement les spasmes musculaires et après avoir détendu les muscles, le cou fait beaucoup moins mal. L'effet est observé dès la première injection ; Pour consolider l'effet, le produit est utilisé en cours.
Anesthésiques. Utilisé pour les douleurs cervicales sévères que le patient ne peut pas tolérer. Le médicament est administré sous forme d’injections (blocs) dans la zone touchée. L'administration à long terme d'anesthésiques locaux n'est pas recommandée.
Antibiotiques. Les médicaments sont indiqués pour les processus bactériens et purulents dans la région du cou qui provoquent des douleurs. Dans une telle situation, l'inconfort du patient cesse une fois la cause éliminée.
Vitamines. Les préparations à base de vitamines B, en particulier de thiamine, sont activement utilisées pour traiter les douleurs chroniques au niveau du cou. Les médicaments améliorent la nutrition des racines vertébrales et des nerfs.

Physiothérapie

Pour éliminer les tensions musculaires à l'origine des douleurs cervicales, utilisez un collier Shants, qui doit être porté pendant 2 à 3 semaines. Après des procédures thermales locales - bains de boue et compresses, électrophorèse avec anesthésiques - le cou fait moins mal. Les techniques de thérapie manuelle sont utiles pour restaurer la position anatomique des vertèbres et des disques intervertébraux. La thérapie magnétique et l’acupuncture aident à soulager les douleurs chroniques au cou. Une fois la douleur aiguë atténuée, les séances de massage commencent et la physiothérapie doit être complétée par des méthodes de thérapie par l'exercice.

Traitement chirurgical

Pour les douleurs au cou causées par une pathologie de la colonne vertébrale, une intervention chirurgicale est nécessaire. Pour réduire la pression sur les racines nerveuses, une discectomie, une foraminotomie et une laminectomie sont utilisées. Si des hernies sont détectées, des opérations appropriées sont effectuées ; Si des néoplasmes sont détectés dans la partie cervicale du corps, ils sont retirés chirurgicalement. Des lésions dégénératives sévères de la colonne vertébrale sont une indication de fusion vertébrale. Si des ulcères ou des kystes provoquent des douleurs au cou, il est nécessaire de les ouvrir, de les drainer et de laver la cavité résultante avec des solutions antibactériennes.